Не думал, не гадал,что нас в ближайшее время занесет на Ближний Восток,а все получилось очень быстро,можно сказать, экспромтом.
Только 8 ноября узнал об акции у сирийцев,посовещались - и решили лететь,благо моя буржуинская компания дала бонусную неделю отпуска, я удачно вписывался в эти сроки. 9 ноября были куплены билеты в офисе Сирийских авиалиний 2х7575 руб,вылет в Дамаск 14.11. прилет в Москву 17.11.Сейчас мне могут возразить по поводу слишком короткой поездки,но у нас другой возможности выбраться в тот регион в обозримом будущем просто не предвиделось и, забегая вперед, хочется сказать, что мы ничуть не пожалели о мимолетном знакомстве с Сирией.Чтобы не терять время - визу,страховку и гостиницу сделали через Леонтьева,за что ему отдельное спасибо.За оставшиеся дни перед вылетом мы со всем усердием стали изучать материалы по Сирии на нашем Форуме и, что не удивительно, почерпнули немало полезного.Спасибо всем,кто выложил информацию по этой стране,она нам очень пригодилась в поездке.
Вылетали из Ш-2,а накануне серьезно выпал снег,что несколько усложняло путь,от Лобни до Ш-2 на автобусе тащились час двадцать в состоянии "сельдь в бочке".Вылетели с опозданием почти на 2 часа,борт Боинг-727(этакий близнец Ту-154) был несколько поюзан и полупуст,некоторые сирийцы в конце салона вольготно развалились на трех креслах и предавались сну.Какие-то 3:40 перелета - и мы в аэропорту Дамаска,который встретил нас непривычной пустотой и тишиной.Успешно встретившись с сирийской землей, мы прямиком отправились в местный Duty Free (поднимаетесь по лестнице наверх),цены которого нас приятно удивили:то, что в жадном Ш-2 было в евро,здесь стало в $, да и числовые значения поменьше и глазу поприятнее.Оказавшись впервые в мусульманской стране (Турция не считается), мы решили немножко затариться на всякий случай,вернее- добавить к любимому Jameson 0,5 в пластике еще чего-нибудь.Из цен по памяти:"Teacher's" 0.5л- 6$,1л- 11$,"Джони пешеход" черный 1л- 24$,остановились на" Grant's sherry cask"0.75л- 9$. А что, на мой взгляд, за такие деньги вполне достойный напиток. Удивительная вещь:за те три дня присутствия на сирийской земле на алкоголь нас особо и не тянуло,видно, мусульманские флюиды очень сильны,приходилось вечером как бы нехотя,заставляя себя,но пропускать по маленькой,не выливать же добро.
На пограничном контроле, позевывая и лениво рассматривая паспорта, сидело три перца в форме. Тем, кто прибыл без визы,шлепали тут же за денежку малую.Кстати, все предположения о том, что тормозят барышень без сопровождения, вполне оправдались.Скучающие сирийцы сразу приободрились при виде девушки,крашеной блондинки лет 23-25 ,у которой из всех вещей присутствовал одинокий пластиковый кофр в руке.Ее вежливо отвели в сторону и о чем-то некоторое время побеседовали, потом она с растерянным видом посидела в одиночестве, но для нее все закончилось вполне благополучно,уже на паркинге у аэропорта мы увидели ее в сопровождении местного красавчика,который ее встречал,не иначе - повез знакомиться с сирийской родней.
Тот порядок цен,который мы успели изучить перед отлетом, уже не соответствует истинному положению вещей.Падение доллара и повышение цен на топливо сделали свое неблаговидное дело: уехать из аэропорта до города нынче стоит уже 600 с.ф.,а это, минуточку, не 10$ как было раньше,да и курс изменился, за 1$ теперь дают 48 с.ф.

Дорога из аэропорта до Дамаска порадовала отсутствием автотранспорта и деревенской темнотой,напряженный траффик начался уже в черте города.Все последующие дни с большим интересом наблюдали за участниками движения - водителями,велосипедистами и пешеходами.Например, перестроение осуществляется путем наглого маневра и нажатием на клаксон,видно, для восточных людей "гуделка"- вещь мегакультовая, и без нее никак нельзя обойтись,она также важна в сирийском авто, как ,например, руль или колеса.Поворотники в городской черте включают редко,видно лень,но зато мы увидели большое количество дорожной полиции,которая пыталась регулировать движение, их можно встретить на любой мало- мальски серьезной развязке.Несчастные они люди-при загазованности Дамаска это просто адский труд.Хотя, увидели одну забавную сценку:когда мы ехали в такси и остановились на красный свет, то водитель рядом стоявшего грузовичка предложил регулировщику бутылку воды.Я, например, с трудом могу представить сей щедрый и благородный жест по отношению к сотруднику ГИБДД в Москве.

Вернемся к велосипедистам и пешеходам,они тоже активные участники дорожного движения.Первые могут ехать в левом ряду на монстре типа "Украина"(такого извращения для улиц Дамаска, как маунтбайк с 21 передачей, ни разу не видел) и, ничуть не смущаясь, подрезать всех остальных, перестраиваясь вправо,а вторые не стесняются переходить неспешным шагом не просто узкую улочку в старом городе,а хладнокровно преодолевают крупные транспортные потоки, виртуозно уворачиваясь от несущихся автомобилей.Не знаком со статистикой ДТП в Сирии,но у них неким странным образом машины не сталкиваются каждые две минуты и пешеходов не насаживают на капоты,видно, дело привычки.Я с ужасом представил дамасский трафик в Москве и понял, что случись такое на столичных магистралях - через полчаса стоял бы наглухо весь город.Ориентиром для нашей скромной гостиницы Brazil служил пафосный Four Season,коим очень гордятся местные жители.Очень удобно,назвал Four Season таксисту - и голова не болит,непременно довезут в лучшем виде.Один из плюсов сирийской столицы - это неимоверное количество желтых машинок-такси всевозможных моделей,тут тебе и ВАЗ 2106 и Dacia,KIA,Hundai и LADA 14-ой модели и еще много- много всего,что- то в хорошем состоянии,но чаще всего - не очень.Плата за проезд проста:если не включают счетчик,за небольшое расстояние 50 с.ф.,подальше - 100 с.ф.,а если на другой конец города и ехать долго,то целых 200 с.ф.,что примерно соответствует нашим 100 рублям.Как тут не радоваться ценам! В первый вечер возвращались из старого города в отель и ехали по счетчику(включил таксист),когда остановились, у нас была купюра в 100 с.ф.,мельче денег не было.Даем денежку,а водила-молодой парень отвечает, что сдачи нет и спрашивает: "Откуда вы"? Мы отвечаем, что из Москвы,после этого он говорит: " Вы наши друзья, денег с вас не возьму".Вот так,пустячок - а приятно,но не из-за того, что сэкономили несколько сирийских фунтов, неудобно даже как-то было,а из-за отношения простого сирийца к российским людям. Это был, кстати, не единичный случай,когда к нам, узнавая что мы из России, относились с симпатией.
 

Мечеть Омейядов.Вечерний вариант

Немного о нашей гостинице, в которой остановились на 3 дня. Brazil Hotel Damascus-Al Salhea-Brazil st. Это небольшой семейный отель,который располагается на одном этаже офисного здания,отдельный лифт поднимает специально на 4 этаж прямо к reception.Небольшие,чистые номера с a/с и спутниковым tv,где почти все каналы- а их огромное количество - исключительно на арабском языке и из соответствующих стран.Иногда утром или поздно вечером, перед сном знакомился с содержанием оных и пришел к выводу, что неизменный набор из песен арабской "эстрады"(никакого запада),бесед об исламе,кулинарном искусстве,спорта,детских передач,познавательных фильмов о культуре Востока - это куда лучше и позитивней того дерьма, которым пичкают наших сограждан российские телеканалы, исключение cоставляют только "Спорт" и "Культура".В первый вечер разговорились с хозяином отеля,он знает английский и французский, и еще раз столкнулись с дружеским жестом.Тех денег, что поменяли в а/п было маловато,а банки закрылись,тогда он просто дал нам взаймы 2000 с.ф.,мол, завтра отдадите

В окрестностях отеля...

Теперь хочу поведать о том, куда же мы успели наведаться за два с половиной дня пребывания на сирийской земле.Вечер первого дня посвятили прогулкам по опустившимся в сумрак окрестностям Хамидии и великолепной мечети Омейядов.На следующий день мы опять отправились в Старый город, чтобы окунуться в атмосферу этого пока не изгаженного глобализацией места.
Что очень порадовало нас - так это почти полное отсутствие туристов.Нет, они конечно есть,но это пока не катастрофа, если сравнивать, например, с Прагой,Венецией или Ангкором.Как же это здорово,что можно часами плутать по узким улочкам древнего города, когда вокруг тебя исключительно местные жители,а не толпы орущих китайцев,корейцев или японцев с мигающими цифровыми мыльницами.

Если спросить,что произвело на меня наибольшее впечатление из того, пока немногого, что увидели в Дамаске,то я однозначно скажу, что это мечеть Омейядов.Я даже не буду описывать ее красоту, с эстетической точки зрения она великолепна,но нас больше всего вставило,если это слово применимо к тому, что мы почувствовали, будучи непосредственно внутри мечети.Мы, оценив красоту внутреннего двора, зашли внутрь, и сразу возникло ощущение какого- то покоя и умиротворения.Пройдя вдоль ее стен, мы сели недалеко от женщин в черном, абсолютно разного возраста,некоторых с детьми,но все они про себя читали молитвы,скорее всего, суры из Корана (хотя,за достоверность впечатлений не поручусь).Я в познаниях ислама дилетант и никогда до этого не был внутри мечети,но честно скажу,мне, крещеному в православие, там было очень хорошо и комфортно,чего не могу сказать, например, о католических храмах, в которых всегда испытываю жуткое неудобство и подавленность.

В Старом Дамаске

Будучи в Дамаске,как же не посетить гору Касьюн-с нее открывается великолепный вид города, слегка приправленный смогом.

В наших поездках мы не любим заниматься так называемым шопингом,главное для нас - это всевозможные ощущения пребывания в незнакомой стране, побродить по городу, поглазеть на улочки, дома, всмотреться в лица - это самое важное. И, конечно же, фотографии, которые остаются с тобой надолго маленькой частичкой этого места.
Но иногда просят что- нибудь привезти,а если оказались в Сирии - то сразу напрашивается кальян.Заходишь в лавку - и что же ты видишь? Их много,разного размера и исполнения, сразу впадаешь в ступор,что же купить? Путем мучений и долгого выбора все- таки остановились на одной модели,потом поторговались и взяли полный комплект(кальян,запчасти,уголь,табаки,кофр)за 1800 с.ф.Правда, впоследствии в аэропорту при посадке на борт уголь отобрали.
Надо было сдавать в багаж,но мы всегда едем налегке, с багажом не заморачиваемся,а уголь посчитали горючим материалом, что недалеко от истины.

В субботу мы улетали,а в пятницу решили посмотреть Крак де Шевалье. Изначально планировали за один день захватить Маалюля,Сайдная и Крак, теоретически это возможно,ведь до нас это делали многие,но не хотелось очень рано вставать и нестись галопом,мы не любим спешить.Правда, был еще один вариант(на Форуме его подсказывали) - взять такси на целый день по этому маршруту,нам его предложил хозяин отеля за 5000 с.ф.,скорее всего, за 100$ согласился бы,но мы, сочтя нерациональным, отказались и поехали на автовокзал "Pullman". Взяли билеты 2х75 с.ф.,сели в приличный автобус компании Zeitouny и отправились в Хомс,два часа - и мы на месте.Мы знали, что в сторону Крака ходят маршрутки,но решили ехать на такси.У них хитрая система: таксист привез в город, покружил для порядка по пустым улицам (была пятница), там мы пересели в минибас, красивого красного цвета и Бог весть какого года издания, который довез нас до самого замка,а это не меньше 65 км.Все удовольствие на двоих стоило 600 с.ф.,кстати, обратно нас отвезла другая парочка минибас+такси - и тоже за эти деньги,как ни торговались, ниже не упали.Интересно,в Москве кто- нибудь отвезет на такое расстояние за 300 рублей? Часа три побродили по замку почти в одиночестве,только встретили трех японцев и небольшую группу французов.Никогда не увлекался темой крестовых походов,но после этого места возникла некая заинтересованность,надо будет что- нибудь почитать.То что Крак сооружение серьезное- это факт,но я на минуточку задумался,каким надо было обладать терпением и целеустремленностью, чтобы затаскивать тонны камней на такую высоту,а потом еще и строить.

Доехали от Хомса до Дамаска на " vip" автобусе компании Somar 2х100 с.ф. Продавец билетов воздевал руки к небу и объяснял нам, что "баснословная" цена в 100 с.ф. - это не кот начхал, а самая что ни на есть крутизна. То, что " vip" - это недалеко от истины,салон комфортабельный,да и дороги в Сирии неплохие. Вечер пятницы решили провести в христианском квартале.Вначале побродили по улочкам,а потом решили посетить местное заведение с целью отведать местных яств и пива,кстати, только в этом районе мы впервые увидели в продаже алкоголь,что, впрочем, и неудивительно.Путем визуального выбора зашли в уютное кафе,название которого так и не поняли (вывеска на арабском),где отведали местного пива "Barada"-напиток так себе,чем- то напоминает"Ячменный колос"советских времен.Попросили чего-нибудь другого,на этот раз принесли ливанский"Almaza"-его пить вполне можно.Почему я затронул пивную тему? У нас традиция- в каждой стране пребывания отведывать новые сорта пива.В Сирии, из того что попробовали больше всего понравился ливанский "Byblos" Что еще нас порадовало,так это вполне демократичные цены в кафе и лавках на съестное.Счет на двоих колебался на наши деньги от 200 до 400 рублей ,как же тут не вспомнить московский грабеж

Образцы пива

Подведем итоги: в Сирии нам понравилось.Понравились люди,открытые и дружелюбные-никто не приставал и не обманывал,нет, один раз за мной целый квартал бежал чистильщик обуви и предлагал надраить гуталином мои кроссовки. Понравилась атмосфера страны,пока не испорченной массовым туризмом и жадными лапами транснациональных корпораций.По этому поводу не терпится сказать, например, в адрес США :" Живут люди,пусть и небогато,но в своем комфортном мире.Не трогайте их!"Очень не хочется, чтобы в этом регионе опять была война. Надеюсь,но слабо,что со временем Израиль и Сирия путем компромиссов заключат мир.А для себя решили,что Бог даст - в следующий раз помимо Сирии прихватим еще Ливан и Иорданию